Amfiteatrul din El Djem

Amfiteatrul din El Djem (Tunisia), finalizat în anul 238 d.Hr. și avînd o capacitate de 30.000 de locuri, este excelent conservat. Blocurile de gresie au fost aduse dintr-o carieră de la 30 km distanță, iar apă venea printr-un apeduct subteran cu lungimea de 15 km. Aici se dădeau lupte sîngeroase între gladiatori sau între aceștia și animale sălbatice (lei, mai ales). O întrebare rămîne. Pentru ce s-a construit un amfiteatru atît de impunător într-o localitate (Thysdrus, o numeau romanii) pierdută printre livezi de măslini, care nu avea în acea vreme (și nici astăzi) atîția locuitori, cîte locuri? Nu vă afund în presupuneri, istoria cuprinde destule nebuloase și sigur nu le vom desluși pe toate.

Dacă ajungi în Cartagina

Dacă ajungi în Cartagina, cetatea întemeiată de fenicieni în jurul anului 800 î.Hr., nu încerca să cugeți la mărire și decădere sau la rostul zidirilor omenești. Pentru că, în caz contrar, asemenea lui Chateaubriand, vei fi cuprins de un sentiment al deșertăciunii și amăgirii. Romanii au ras cetatea de pe fața pămîntului și au reclădit-o din temelii (aprox. anul 100 î.Hr.), ajungînd al treilea mare oraș din Imperiul Roman. Falnicul oraș a fost distrus apoi de arabi (692 d.Hr.), iar astăzi se găsesc acolo numai niște ruine împrăștiate sub soarele torid al Tunisiei. Ai senzația că măreața cetate s-a topit, scurgîndu-se sub nisipurile deșertului. Pot fi identificate totuși Termele antonine, Colina Byrsa, porturile punice și teribilul Tophet, sanctuar în care erau sacrificați copii între 2 și 12 ani.

Pe nava piraterească „Mohamed Ali”

Am călătorit destul prin arșița deșertului, unde vântul fierbinte Sirocco este stăpân. Să ne răcorim puțin. Mă aflu acum în Sousse, principala stațiune tunisiana la Marea Mediterana, celebră pentru apele sale albastre. În mijlocul medinei, se află Marea Moschee și o fortăreață din sec. al IX-lea, împotriva invadatorilor, inclusiv a piraților care bântuiau prin preajma țărmului. Totuși, ne îmbarcam pe o navă piraterească, „Mohamed Ali”, iar căpitanul își arată puterile luptând cu un individ fioros, în timp ce calcă pe bucăți de sticlă spartă. Fac apoi o baie în apa răcoroasă; câțiva corsari stau prin preajmă, asigurându-mi protecție împotriva monștrilor mării.

Un cal tunisian

Am coborît spre Deșertul Saharei, sînt la Tozeur, numai că problemele cu Internetul continuă. Așa că voi fi scurt.

De-aș avea un… dromader

Salutare, prieteni,

Ca să-l parafrazez pe Voltaire, evenimentele galopeaza și se succed cu viteză, Internetul nu se grăbește defel în Tunisia. Abia reușesc să trimit un mesaj scurt și cîteva poze în țară. Zilele astea am umblat prin Hammanet, Tunis, Cartagina și prin exoticul Sidi Bou Said. Acest orășel cu ziduri albe și uși vopsite în albastru, prin care au trecut Andre Gide, Paul Klee, Winston Churchill, regi englezi și personalități din diferite domenii. Combinația de culori amintește de Santorini, alte elemente arhitectonice te poartă cu gîndul la Sicilia și Andaluzia.